La radiación ionizante, por definición ioniza, cuando el electrón arrancado forma parte de un enlace éste se rompe. Así la radiación ha roto una molécula. Cuando las dosis son altas muchas moléculas se estropean y se produce la muerte celular, y con ella problemas somáticos graves más o menos instantáneos, son los "efectos deterministas de la radiación". Cuando las dosis son bajas, aunque no ocurra lo anterior, el daño en moléculas de ADN puede desembocar en mutaciones que conduzcan a cancer. Así, los "efectos probabilísticos de la radiación" consisten en el aumento de probabilidad de sufrir cancer, en ocasiones muchos años después de la exposición a la radiación. Todo esto explicado con mucha claridad en menos de 8 minutos:
Los efectos biológicos de las dosis muy bajas de radiación resultan controvertidos. Por un lado al ser efectos pequeños hacen falta muestras muy grandes de población. Por otro lado, la existencia de la radiación natural se mezcla con otras posibles dosis de ese nivel. Hay una teoría (hórmesis) que sostiene que las dosis bajas lejos de ser perniciosas son buenas para la salud. Sobre esto un texto (breve) que merece la pena leer y que tiene varias referencias es ESTE de Francis Villatoro.
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